Lansarea misiunii Artemis II a NASA, primul zbor al astronauților pe Lună în peste 53 de ani, va trebui să aștepte încă o lună. Un test de alimentare cu combustibil efectuat luni a descoperit scurgeri de hidrogen în conexiunea dintre rachetă și platforma sa de lansare de la Centrul Spațial Kennedy din Florida.
Scurgeri de hidrogen la Artemis II
„Inginerii au depășit mai multe provocări în timpul testului de două zile și au îndeplinit multe dintre obiectivele planificate”, a declarat NASA într-un comunicat după încheierea numărătorii inverse simulate. Au făcut un fel de repetiție generală pentru lansare. „Pentru a permite echipelor să examineze datele și să efectueze o a doua repetiție generală, NASA va viza acum luna martie ca fiind cea mai timpurie oportunitate de lansare pentru testul de zbor”.
Numărătoarea inversă de antrenament a fost concepută pentru a identifica problemele și a oferi NASA oportunitatea de a le remedia înainte de lansare. Cel mai important, testul a dezvăluit că NASA încă nu a rezolvat complet scurgerile recurente de hidrogen care au întârziat lansarea zborului de testare Artemis I fără pilot cu câteva luni în 2022. Artemis I a fost lansată în sfârșit cu succes după ce inginerii și-au revizuit procedurile de încărcare cu hidrogen pentru a depăși scurgerea.
Acum, a doua rachetă Space Launch System (SLS) este pe punctul de a lansa un echipaj pentru prima dată. Misiunea Artemis II va trimite patru astronauți la bordul navei spațiale Orion a NASA într-o buclă în jurul feței îndepărtate a Lunii, în cadrul primului zbor lunar cu echipaj uman din 1972, deschizând calea pentru viitoare expediții care vor trimite oameni la polul sud al Lunii.
Înainte de repetiția pentru numărătoarea inversă, oficialii NASA sperau că un test fără probleme va deschide calea pentru lansarea misiunii Artemis II chiar de duminică, 8 februarie. NASA are doar câteva oportunități de lansare pentru Artemis II în fiecare lună, atunci când Luna se află în poziția potrivită pe orbita sa pentru a permite navei spațiale Orion să parcurgă o așa-numită traiectorie de întoarcere liberă și să se întoarcă pe Pământ pentru o reintrare și o atmosferă în siguranță.
